WAWWS - We Are What we See - Bokura no Kazoku

Questo post nasce per dare evidenza e merito ad un video rilasciato tempo addietro sul canale YouTube Gnosis, nel quale viene descritto il ciclo di gameplay di un titolo mai adattato per l' Occidente, ossia Bokura no Kazoku ("La mia famiglia", 2005) per PlayStation 2. Si tratta della terza opera dello studio Millennium Kitchen, presieduto da Kazuhiro "Kaz" Ayabe e internazionalmente noto per la serie di Boku no Natsuyasumi ("La mia vacanza estiva"); quest' ultima racconta i giochi, gli incontri e le avventure di bambini degli anni '70 nel lungo periodo di pausa che segna la fine delle attività scolastiche. Nostalgia ed evasione sono le parole chiave di queste esperienze collocate perlopiù in ambiti rurali, caratterizzate da sfondi pre-renderizzati molto realistici e personaggi in 3D stilizzati che per contrasto aiutano a caratterizzare le storie come ricordi.

La dove Bokunatsu é il ritratto idealizzato di una parentesi di vita, peraltro influenzata da un certo tipo di poetica cinematografica, Bokura no Kazoku esce da quella parentesi per rivolgersi alle incombenze della vita familiare nella Tokyo degli anni '80: il giocatore prende in carico una giovane coppia locale (un cambiamento netto rispetto alle atmosfere bucoliche dei titoli precedenti, ma di poco conto secondo Ayabe) e la segue per un periodo lungo 35 anni, durante i quali arriveranno dei figli e bisognerà curare ogni aspetto della loro crescita in relazione alle finanze disponibili. Impresa non banale, giacché ogni scelta intrapresa nei loro confronti (il tempo a loro dedicato, un desiderio esaudito o negato, un rimprovero o un elogio, il dono di un oggetto o di un' esperienza, la reputazione delle scuole frequentate e tanto altro) contribuisce a formarne la personalità e il destino in modi non del tutto prevedibili.

La contemplazione di un margine di incertezza rispetto agli esiti delle nostre decisioni genitoriali è forse l'elemento che più distingue Bokura no Kazoku da altri titoli gestionali. La sua funzione qui è duplice: innanzitutto contribuisce a rendere più intrigante un loop di gioco che per quanto articolato, esibisce presto la fisiologica ripetitività del genere. In secondo luogo, sottolinea il fatto che la traiettoria evolutiva di un individuo è suscettibile di cambiare in qualsiasi momento della vita, portandolo lontano dalle aspettative: insomma, poco importa se il vostro brillante primogenito ottiene una laurea a pieni voti in informatica, perché potrebbe trovare la felicità aprendo uno yatai in società con la sua futura moglie e vendendo noodles.

Per quanto possa frustrare, in prima battuta, il fatto che i limiti di budget rendano complicato distribuire equamente opportunità ed attenzioni tra i familiari, il modo in cui le variabili di Bokura no Kazoku interagiscono tra loro suggerisce che certi sviluppi siano tutt'altro che aleatori. Una lettura, un' esperienza, un incontro possono determinare catene di eventi che sul lungo termine, modificano i tratti caratteriali della persona e i suoi processi decisionali. I giocatori più scrupolosi e attenti alle statistiche potrebbero riuscire a risalire, se non agli eventi specifici, quantomeno al momento in cui certe ramificazioni hanno avuto luogo. Ma... è importante saperlo?

Onestamente diremmo proprio di no, perché non serve andare oltre alle opacità formali di questo titolo per intuirne il movente, l'interrogativo di fondo. Come si misura il successo di un genitore? Forse dal suo riuscire ad incanalare i figli verso percorsi apparentemente virtuosi, fruttuosi, prestigiosi? O piuttosto dal trasmettergli la capacità di riconoscere la felicità a loro destinata, insieme al coraggio di inseguirla? Una tra le critiche portate al gioco all'epoca del rilascio riguardava la sua ridotta longevità - 5 o 6 ore per transitare dai 25 anni (questa l'età di partenza degli sposi protagonisti) ai 60, in media la soglia della pensione per i Giapponesi; con rammarico, Ayabe dovette precisare che quella scelta intendeva sottolineare la fugacità del tempo, l'amarezza di veder trascorrere 40 anni di vita ad una velocità folle senza riuscire davvero a goderne, ed il tema ci sembra tutto tranne che passato di moda. In una condizione del genere, forse i giocatori di oggi non avrebbero particolari difficoltà ad apprezzare la concisione di Bokura no Kazoku e con essa, la possibilità di esplorarne gli sviluppi come farebbero con un The Sims qualunque. Sfortunatamente, è improbabile che il gioco possa aspirare alla considerazione che merita senza quantomeno l'ausilio di una traduzione amatoriale. Allo stato attuale, solo Boku no Natsuyasumi 2 è riuscito a godere del trattamento.

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